QUÉBEC - Joueur du mois de novembre dans la Ligue nord-américaine de hockey, pas surprenant que Francis Charrette ait fait un bond important au classement des meilleurs pointeurs.

Le joueur des Marquis de Saguenay y est allé d'une production intéressante pendant que son équipe, sous les ordres du nouvel entraîneur Serge Forcier, connaissant une belle série de succès. « J'ai connu un lent début, a expliqué Francis Charrette, mais tout a débloqué par la suite. Ce regain a adonné en même temps que l'arrivée du nouvel entraîneur. C'est souvent ce qui se passe quand un nouveau « coach » se pointe dans une équipe. Les gars veulent lui prouver qu'ils sont capables de bien jouer et on recommence en quelque sorte à zéro. »

Un changement qui a permis à l'attaquant de 22 ans d'avoir plus de temps de glace et de participer au jeu de puissance. « Nous avons un bon groupe de gars et tout le monde tire dans la même direction. L'équipe est composée d'une quinzaine de joueurs qui proviennent de la région de Montréal, alors on se tient pas mal ensemble, à cause des voyages, et la direction des Marquis nous traite très bien. »

Francis Charrette a amorcé sa carrière junior avec l'Océanic de Rimouski avec ses 27 buts et 29 passes en 65 rencontres. « J'ai eu une bonne année comme recrue et j'avais Donald Dufresne comme entraîneur. » Puis il a été échangé aux Voltigeurs de Drummondville. « Une déception pour moi même si je me rapprochais de la maison et même si je me joignais à une formation qui alignait les Derrick Brassard et Guillaume Latendresse. J'aimais bien Rimouski. »

Le passage à Drummondville n'a pas tellement souri à Francis. « J'ai joué là-bas pendant deux moitiés de saison. Ça n'allait pas trop à mon goût à cause de blessures et aussi parce que j'avais des problèmes de glande thyroïde. C'est moi qui ai quitté l'équipe pour aller rejoindre mes chums dans le Junior AAA. C'est dans ce calibre que j'ai retrouvé le goût de jouer au hockey. »

Son stage chez les juniors étant terminé, le joueur originaire de Saint-Hubert se retrouve dans la Ligue nord-américaine de hockey avec les Chiefs de Saint-Hyacinthe où il a évolué la saison dernière. La dissolution de cette franchise a fait qu'il se retrouve maintenant avec les Marquis de Saguenay.

« Je suis impliqué dans le hockey mineur, dit-il, car je dirige le programme de hockey au niveau « Prep School » à LaPlaine dans la région de Montréal. J'aime bien travailler avec les jeunes. »

Comme les autres joueurs de la LNAH, Francis Charrette trouve que le calibre s'améliore dans la Ligue. « Toutes les équipes peuvent battre n'importe quelle autre, analyse-t-il. Ce qui a pour conséquence de forcer les joueurs à tout donner sur la patinoire et ça donne un excellent spectacle aux amateurs. Tu ne peux pas te permettre de ne pas te présenter lors d'un match. Avec les nouveaux règlements qui sont appliqués plus strictement ça permet d'avoir plus d'avantages numériques et c'est sûr que ça paraît au niveau offensif. »

Avec ses 33 points au classement des pointeurs, Francis Charrette n'est qu'à dix points des meneurs Jean-François Boutin, du Saint-François de Sherbrooke, et Simon Laliberté, du Caron et Guay de Trois-Rivières.

Réal Labbé
Vice-président des communications
Ligue Nord Américaine de Hockey

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